В начале 1921 года приехавший в Прагу Гашек был разочарован встретившей его действительностью. Встретившие его чешские коммунисты были озабочены скорее собственными интригами и с недоверием смотрели на Гашека. Никакой революцией в Чехии и не пахло. Оставшийся без работы и без денег Гашек довольно скоро вернулся к своему довоенному образу жизни.

5-16 января Гашек выступал со своими рассказами в кабаре "Семерка червей", получая по 100 крон за выход.

Настроение писателя в эти дни лучше всего передают воспоминания его знакомого Мареша: «Хотят тут превратить меня в балаганного шута, – добавил он со вздохом. – В этом мире можно обрести свободу, только если тебя признают идиотом. – Он медленно провел рукой по лицу, точно стирая заблудшую капельку пота. И произнес коротко, плотно сжав губы: – Сволочи!“ Признаюсь, я был растерян, – повествует далее Мареш. – Сказал ему, что должен зайти в дирекцию. Но Гашек мне уже не отвечал. Несколько мгновений оцепенело смотрел сквозь меня, потом закрыл глаза и как-то осел в кресле. Когда я минут через двадцать вновь проходил мимо ложи, Гашек сидел там, опираясь обоими локтями на барьер и закрыв лицо ладонями. Спал? Плакал? Не знаю. Но явно не хотел ничего ни видеть, ни слышать»

Февраль 1921 года - родился замысел "Похождений бравого солдата Швейка".

14 марта 1921 года отпечатан первый выпуск романа. Поначалу издававшие его Гашек и Сауэр сами занимались его распространением в парижских кафе и лавках.

25 августа Гашек приезжает с художником Панушкой в Липнице-над-Сазавой и остается там жить в трактире у Инвальда.

Ноябрь 1921 года - в чешском театре Адрия под руководством Э. Лонгена начинается показ пьесы о Швейке. В главной роли - Карел Нолль.