В конце января 1915 года призывная военная комиссия императорско-королевской армии признала Гашека годным к строевой службе.

Из воспоминаний Йозефа Лады: «К вечеру того дня Гашек вернулся с призыва в истинно рекрутском настроении и, когда я открыл ему дверь, едва кивнул в ответ на мое приветствие. Не обращая больше на меня внимания, он направился в свою каморку, на все настойчивые расспросы, чем же кончилось дело в призывной комиссии, отвечал молчанием и наконец высокомерно заявил, что не станет тратить время на разговоры со всяким задрипанным шпаком. Потом заперся в кухне и своим до смешного немузыкальным голосом принялся распевать солдатские песни. С тех пор он разговаривал со мной не как с квартирохозяином, а как с неполноценным человеком. Вскоре вообще от меня съехал и до поступления в полк не возвращался».

31 января - 9 февраля 1915 года Гашек пребывает в Виноградской больнице с диагнозом: кровотечение из носа и головные боли, опасность воспаления почек.

15 февраля явившийся в казармы 91-го полка Гашек сказался больным ревматизмом и был помещен в военный госпиталь. Сохранилась фотография Гашека в госпитале, опубликованная 30 апреля 1915 года журналом "Светозор".

2 июня 1915 года 91-й полк из казарм в Чешских Будейовицах отправляется на фронт.

В конце июля 91-й полк участвовал в кровопролитном сражении у ст. Сокаль. Рота Лукаша, в которой служил Гашек, потеряла более половины личного состава. Гашек был представлен к получению серебряной медали за взятие русских пленных у Сокаля.

24 сентября 1915 года, во время наступления русских у Хорупан, Гашек вместе с денщиком Лукаша, Франтишеком Страшлипкой, сдался в плен русским частям.

Вначале они оказались в Дарницком лагере для военнопленных под Киевом, затем их перевезли в Тоцкий лагерь под Бузулуком, Самарской губернии.