Весной 1916 года Гашек, переболевший зимой тифом и чудом уцелевший, записывается добровольцем в Чешскую дружину, формируемую русским командованием. Вскоре он переезжает в Киев.

10 июля 1916 года появляется первая заметка Гашека в журнале "Чехослован", издаваемом в Киеве ("Судьба пана Гурта").

17 июля публикуется его рассказ "Повесть о портрете императора Франца-Иосифа", за который его заочно обвиняют в измене родине и оскорблении Его Величества.