«За свою короткую жизнь (Ярослав Гашек не дожил и до сорока лет) он успел сделать больше, чем иные писатели за восемьдесят лет. Гашек оставил чешскому народу несколько сот рассказов, почти каждый из которых может войти в хрестоматию; несколько пьес, сверкающих остроумием; газетные статьи, еще полностью не собранные; и, наконец, «Швейка» — бессмертную книгу, по своей художественной силе и вечно живой народности достойную, на мой взгляд, стать в одном ряду с творениями античной литературы, пережившими тысячелетия, такими, как «Облака» Аристофана или романы «О золотом осле» Апулея и Лукиана. Эту книгу — неисчерпаемый источник простого человеческого наслаждения для миллионов читателей — он писал с великой тщательностью и глубочайшей творческой серьезностью. Каждый рассказ, каждую главу он проверял на живых слушателях из народа, читая их вслух, жадно впитывая каждое замечание, наблюдая каждую реакцию.
Если прибавить к этому, что Гашек провел на войне, империалистической и гражданской, пять лет своей сознательной жизни, — то перед нами встанет рабочий человек Гашек, очень много потрудившийся за свою короткую жизнь.
Несмотря на обилие свидетельств, мы до сих пор, в сущности, не знаем реального Гашека и не имеем ни одной книги о нем, которую можно было бы назвать монографией, попыткой дать целостный образ его характера, его духовной жизни, его реальных мыслей и чувств. Целые периоды жизни Гашека до сих пор остаются в тени, особенно русский период, живое участие Гашека в гражданской войне 1918 — 1920 годов, его работа в Коммунистической партии нашей страны.
Хороший вклад в освещение жизни и творчества Ярослава Гашека, особенно в период его пребывания в нашей стране, внес автор данной книги, предлагаемой вниманию читателей».
Мариэтта Шагинян
